C'est où!
La West Coast Trail est situé dans le parc fédéral du Pacific Rim sur l'ile de Vancouver en Colombie-Britannique, Canada. Elle s'étend sur 75 kilomètres sur le bord de l'océan pacifique, traverse rivières encaissés, plages désertes et denses forêts côtières. Le littoral sauvage permet l'observation de nombreuses espèces animales, incluant phoques et baleines qui nagent souvent à quelques dizaines de mètres du rivage. Le sentier est ancré sur les villages de Bamfield (entré nord de Pachena Bay) et Port Renfrew (entrée sud de Gordon River).
Ce sentier est protégé par Parc Canada et un quota est imposé sur le nombre de personnes pouvant entrer sur le sentier à chaque jour. Il est donc absolument necéssaire de s'inscrire pour pouvoir le parcourir. En bref, on peut soit
- Réserver,3 mois à l'avance. 60 personnes peuvent ainsi entrer sur la West Coast Trail chaque jour, soit 26 par les deux extémités et 8 à Nitinat Lake.
- Se présenter sur place (ce que nous avons dû faire) et s'inscrire sur la liste. 6 personnes à chaque extrémités pourront ainsi partir à chaque jour selon un ordre de premier arrivé-premier servi. Il faut s'attendre à être bloqué jusqu'à 5 jours avant de pouvoir partir, surtout au mois de juillet-août.
L'excellent guide de préparation officiel distribué par le parc répondra en détail à toutes vos questions!!!
Pourquoi aller si loin pour faire de la randonnée pédestre?
C'est l'attrait de la renommée même de la West Coast Trail qui nous a fait faire un détour de 800 kilomètres (nous étions alors dans les Rocheuses canadiennes) pour y aller. Plusieurs de nos amis y étaient déjà allé et avaient trouvé l'expérience vraiment exceptionelle. La West Coast Trail nous permet de faire une randonné avec de longue section, ainsi que tous les emplacements de camping, située directement sur le litoral. C'est cette proximité constante de la mer qui, selon moi, en fait un sentier unique au Canada.
Informations
Difficulté
La West Coast Trail est renommé comme étant un sentier très difficile, allant même jusqu'à être qualifié de "un des sentiers les plus exténuants de l'Amérique du Nord" par le guide de préparation du parc Pacific Rim!!! Nous l'avons cependant trouvé vraiment très très facile et ce même en tenant compte que nous n'avons justement fait que la section qui est considérée comme étant la plus facile. Plusieurs facteurs permettent peut-être d'expliquer cela:
- Température : Nous avons eu du temps exceptionellement beau et sec, ce qui nous a permis de marcher sur un sentier dur et de pouvoir emprunter le littoral qui est plat.
- Infrastructure : Ce qui nous a le plus surpris de la West Coast Trail est le nombre et la qualité des infrastructures construites pour aider les randonneurs. Ponts suspendus, cable cars, trottoirs de bois, escaliers, rampes, tout y est, et de plus en parfait état!!! Beaucoup, beaucoup, plus facile que si ils n'étaitent pas là.
- Expérience : Compte tenu de cette renommé, nous étions préparé au pire!! Il faut dire également que nous avions l'expérience de telles randonnées.
Bamfield
Soyez certain d'avoir avec vous tous ce qui vous sera nécessaire pour la randonnée. Le village de Bamfield n'est qu'un petit port de pêche isolé et rustique. De plus celui-ci est situé à 5 kilomètres du camping de Pachena Bay (pas très pratique pour ceux qui n'ont pas de véhicule. Un petit bus fait cependant la navette entre le camping et Bamfield.) Vous n'y trouverez pas d'autre nouriture que du surgelé et des conserves. Il n'y a pas de boutique de plein-air, donc gare aux oublis et bris d'équipement!!! Pour ceux qui sont en voiture, il existe une "station service". (Ne cherchez pas, ca ne vaut pas la peine, demandez plutôt à quelqu'un et vous serez surpris!) D'autre part, le motel de Bamfield offre de très bon et costaud repas pour pas cher.
Camping de Pachena Bay
Situé dans une réserve indienne, celui-ci est impeccable, maintenu au standard de qualité que l'on voit dans les parcs de Parc Canada. Il est situé a 100 mètres du début de la West Coast Trail et devant une superbe plage. N'hésitez pas!!
Retour
Comme la West Coast Trail n'est pas une boucle, il faut donc regagner votre point de départ d'une manière ou d'une autre si vous avez une voiture. Il existe un autobus qui va de Port Renfrew à Bamfield en passant par Nitinat Lake. Cependant, nous vous conseillons fortement (même si c'est plus cher) de prendre un bateau taxis. Vous devez vous entendre au préalable avec l'un des capitaines pour les horaires et les tarifs (50$ CAN par personne de Nitinat Lake à Bamfield). Très amusant de voir la West Coast Trail de la mer et défiler à rebours. Si vous avez la chance et si le temps est beau le capitaine s'arêttera pour observer les baleines en chemin. Comparez cela à un retour en autobus surchauffé dans un chemin cahoteux et poussiéreux!!!
Autres Sites
Voici quelques liens vers d'autres sites sur la West Coast Trail.
Nous avons parcouru 38 kilomètres sur la West Coast Trail. Le journal que vous allez lire a été écrit au jour le jour lors de la randonnée. C'est donc à un point de vue "en direct" que je vous invite et j'espère qu'il saura vous faire partager les émotionsque nous y avons vécu.
